空气是多种气体构成的无色、无嗅、无味混合体，主要由氮 气和氧气组成。空气中自然包含有固体颗粒污染物，如灰尘、砂子、煤烟和盐晶体等。在不同环境和海拔高度上，污染程度也各不相同 。

水蒸气是空气中含量各不相同的另一天然成分。空气中水蒸气的含量和污染程度对压缩过程和压缩机生成的空气质量起关键 作用。

水的破坏特性和腐蚀性质是众所周知的。大气压下未处理的空气中含有大量水分和油滴及脏颗粒等其它污染物。

当空气被压缩时，水分和其它污染物的浓度就会增大。这些腐蚀性混合物如果被允许留在系统之中， 就会对气动设备产生有害影响，导致不必要的停产、产品损坏和设备寿命的缩短。

压缩空气过滤器可 去除油滴和脏成分，而压缩空气干燥器则可在空气到达使用点之前去除水蒸 气。